Após os rápidos deslocamentos da primeira fase da guerra, os exércitos praticamente estacionaram. A segunda fase ficou conhecida como guerra estática ou guerra de trincheiras. Parados à distância de algumas dezenas de metros entre si, os soldados inimigos buscavam proteção em buracos cavados na terra. Eram as trincheiras, corredores labirínticos protegidos por sacos de terra e arame farpado.

 Nas trincheiras, com uma profundidade média de uns dois metros, os soldados guardavam ansiosamente o momento de atacar o inimigo. Entretanto, o equilíbrio de forças transformou essa fase de guerra na mais duradora e sofrida.